Le roman du jeudi # 11

10 septembre 2026

Le Monde des Cinq Dieux 1 : Le Fléau de Chalion

de Lois McMaster Bujold

Éditions Bragelonne - 648 pages - août 2026

Guerriers et bandits, ils avaient fondé leurs économies sur le pillage ; de nobles fortunes s’étaient bâties par le vol. Paradoxal, dans la mesure où la conception Roknari de la collecte d’impôts était une rangée de soldats emportant tout sur leur passage à la pointe de l’épée, telles des sauterelles armées. Les divers pots-de-vin avaient fait reculer les troupes, jusqu’à transformer Chalion en un étrange ballet consanguin d’armées calculantes et de comptables armés.

Il était autrefois le gentilhomme Cazaril, lettré et officier. Il n’est plus qu’un mendiant errant sur les routes. La trahison l’a mené à la captivité, à la souffrance, à la perte de sa dignité. À présent libre, mais dépossédé de tout, il ne lui reste qu’un avenir incertain, à moins que les Cinq Dieux n’aient des projets le concernant.

Se retrouvant précepteur de la Royesse Isabelle, Cazaril va vite se retrouver mêlé aux intrigues politiques et aux malédictions. Le rapport de force est écrasant alors que les ennemis menacent ceux qu’il voudrait prendre sous sa protection. Son seul moyen d’action réside dans la pratique d’une magie dévastatrice, car l’utilisateur est certain d’y perdre son âme... et ce n’est pas une métaphore.

Après la saga de science-fiction Vorkosigan (1) Lois McMaster Bujold (2) nous présente un roman de fantasy complexe, se déroulant dans un univers où l’on affirme que les Dieux s’incarnent, alors qu’une magie subtile est à l’œuvre (3).

Miles Vorkosigan, le héros de la saga de SF, est un héros physiquement diminué dont les principales armes sont l’intelligence et la parole. Ici, Cazaril, meurtri par ses années de captivité aux galères, est doué d’esprit d’analyse. Dès le début, l’auteure nous le montre observant une troupe de cavaliers se dirigeant vers lui. Constatant que les cavaliers sont des Frères Soldats Cazaril est aussitôt rassuré. Cet ordre religieux ne lui fera rien de mal, non pas en raison de leur noblesse de caractère, mais parce qu’ils portent des tenues de cérémonie. Cazaril, portant un regard cynique et réaliste, en déduit qu’ils ne prendront pas le risque de souiller leurs belles tenues avec son sang. Dès lors, tout est dit : Cazaril vient de démontrer ses capacités intellectuelles alors que le monde dans lequel il évolue est un cloaque dont la puanteur est dissimulée par un parfum de bienséance.

Lois McMaster Bujold a bâti une trame élaborée où quelques détails, comme la généalogie ou quelques phrases échangées, seront d’un grand impact quelques centaines de pages plus loin.

Damien Dhondt

Auteur : Lois McMaster Bujold Le Monde des Cinq Dieux, T1 : Le Fléau de Chalion Éditions Bragelonne Parution le 19 août 2026 Réédition, poche, 648 pages _ 9,95 euros

(1)   Et avant la saga de fantasy « Le Couteau du partage »
(2)   Ayant remporté cinq prix Hugo, trois prix Nebula, un prix Mythopoeic, trois prix Locus, un prix Prometheus et un prix Damon Knight Memorial Grand Master
(3)   cf. "L’esprit de l’anneau profane" où Lois Mc Master Bujold mêlait déjà magie et politique