Le roman du jeudi # 9

23 juillet 2026

Rohel le conquérant 1 : Le chêne vénérable

Pierre Bordage

Éditions Atalante - 208 pages - juin 2023

-            « J’ai oublié de te préciser une chose : le combat est aveugle !
Tu auras les yeux bandés, les pieds entravés, et l’arène est entourée d’une barrière électrifiée. »

C’est sur la berge d’un lac qu’Ysanne, membre de la caste des Intègres, a découvert un homme nu (1). Vêtue elle-même de sa chevelure, elle considère qu’il ressemble à un prince des légendes (malgré sa peau couverte de plaies purulentes, la fatigue qui creuse ses traits et l’éclat fiévreux de ses yeux verts). Son aspect l’identifie dans la catégorie des fugitifs. Ne serait-ce pas lui, le traître recherché par toute l’Église ? Est-ce lui qui a dérobé quelque chose d’important à l’Église du Chêne Vénérable, qui règne sur toutes les planètes peuplées d’humains ?

En effet, Rohel le Vioter, menacé par l’énigmatique « Cartel des Garloups » qui a enlevé sa bien-aimée Saphyr d'Antiter, a été contraint de s'engager dans les rangs du Jahad, le service secret de l’Église du Chêne Vénérable, afin de dérober une formule mentale aux pouvoirs dévastateurs.

Mais, empoisonné par un poison inoculé par le Chêne Vénérable, Rohel doit d'abord retrouver la mythique Asmine d'Alba, la guérisseuse de la Lune Noire, seule capable de le sauver du poison qui lui a été inoculé.

Son évasion doit passer par les navires spatiaux qui emmènent les pèlerins jusqu’à la planète où a été semé un arbre par Idr El Phas, le prophète fondateur de leur religion. Les pèlerins, bien qu’ils soient tirés au sort et qu’ils soient comptés à l’entrée du quai, se ruent sur… les hallebardes du service de sécurité de l’Église.

Ceux qui parviendront vivants à l’intérieur des vaisseaux manifesteront leur contrariété envers les équipages si le vaisseau ne décolle pas. Il n’est pas certain qu’un vaisseau décolle lorsque tout son équipage vient d’être massacré, mais cela ne dérange pas la « logique » des passagers. De même, si une panne se produit en vol, l’équipage se verra aussitôt taillé en pièces. Difficile, dans ces conditions, de faire atterrir le vaisseau, mais peu importe pour les fanatiques religieux…

Ancien séminariste, Pierre Bordage décrit avec précision une société cauchemardesque dominée par une Église intolérante. De ce fait, son héros (un rebelle motivé par l’amour) dispose de peu de soutiens. Mentionnons un homme qui lui doit la vie et une jeune femme qui souhaite perdre sa virginité avec un « prince des légendes » plutôt qu’avec le mari qui a été choisi par sa famille. Ces îlots de romanesque dans un océan de fanatisme sont les seuls grains de sable qui peuvent se manifester au sein de l’Église du Chêne Vénérable.

Ce premier tome de la saga de Rohel (datant de 1992) contient des thèmes que l’on trouvera par la suite dans l’œuvre de Pierre Bordage. Mentionnons, entre autres dans cet ouvrage, un Verricon, hybride d’homme et de ver géant, de la planète Wazenizz. Dans « inKARMAtions » (2019), des humains peuvent se métamorphoser en ver géant.

(1)   Note pour plus tard : référencer les ouvrages de Pierre Bordage où les personnages se retrouvent entièrement nus.

Damien Dhondt

Auteur : Pierre Bordage Rohel le conquérant tome 1 : Le chêne vénérable Éditions Atalante, Collection Sf et fantastique juin 2023 Réédition, poche, 208 pages _ 7,50 euros (papier) / 4,99 euros (numérique)